传说灶台画起源于唐宋

      四十余年前，在六合农村家家户户，无论草舍瓦房都少不了柴火灶头。临近饭点，袅袅的炊烟就从茅檐覆顶的老房子上头蹿了出来。随意走进一户农家，一眼就能看到用青砖砌成的半月形灶台，台子上松木的厚锅盖布满了油垢，如武士刀盾一样紧覆着铁锅。然而，灶台终究是灶台，烟熏火燎，无一亮色。能让灶台“蓬荜生辉”的，便是灶壁上描有喜鹊登梅或八仙过海图案的彩色画，村里人称“灶台画”。那灶台画虽非出自美术大师之手，却也画得有板有眼，颇为生动有趣。灶台画起源于何时，至今没有确切的考证。据一些老泥匠说，灶台画大约起源于唐宋时期。

      在葛塘砌灶称“打灶”。打灶是件十分隆重的事情，要选择良辰吉日才能“破土动工”，其重视程度仅次于造房。有些农户在打灶时还要用小甏贮米和茶，打入灶内，或者埋铜钱，祈求灶神菩萨保佑全家安康。正是出于生活的需要和对美好生活的种种渴求，打灶师傅们便开始在灶头的墙壁上描绘各种寓意吉祥的灶台画。

      过去，泥瓦匠砌一座两眼灶一般只需一天时间，上午砌好灶身，下午粉刷灶壁，然后便开始画灶台画。此时，主人家早已把墨汁、颜料、毛笔之类准备妥当。泥瓦匠师傅熟练地将水彩颜料挤在一只只小酒盅里，在灶台上一字儿摆开，然后在每个小酒盅里倒入少量的白酒。泥瓦匠师傅一边倒白酒，一边对在一旁观看的主人家说：“用白酒兑颜料，颜色不容易褪掉。”并用新开锋的狼毫笔蘸上少许墨汁，在灶脚、灶梁上小心翼翼地以黑线勾勒出对称的花纹，在灶壁上画上鱼、竹、松鹤等之类的图案。这些画都是有象征性意义的，如画鱼则表示年年有余，画上竹则表示竹报平安，牡丹表示大富大贵，松鹤则表示松鹤延年等等。

      灶台画讲究一气呵成

      灶台画不是个个泥瓦匠师傅都能画的，只有一些泥瓦匠高手，不但砌出来的灶头火势旺、烟少、又省柴，并且灶台画也画得十分漂亮。在六合，至今还干着灶台画生意的灶师傅并不多，吴文龙就是其中一个。吴文龙住在六合葛塘街道前程村，要找他很容易，进了村儿随便找个人问问就行，因为从前几乎每家每户的灶台画都是出自他之手。初中毕业后，吴文龙就跟着师傅学泥工活儿，什么搭灶头、造房子、砌围墙样样都做。

      “这灶台画不比别的画可以修改，讲究的就是一锤定音，一次性画成，否则兆头不好。”吴文龙告诉记者，每每他在灶壁上画画时，主人家就在一边儿打下手，有时候还会有不少来串门的亲戚邻居，手艺好不好全在众人眼里。谈到这里，吴文龙笑着说，“其实我也不知道万一画错了该怎么补救，反正这辈子还从来没有画错过，可能算是天赋吧。”

      据吴文龙介绍，泥瓦匠师傅在画画时很是认真，不苟言笑。在脑子里酝酿好构图后，便可以一气呵成。当然，偶尔中途也会停下来喝口茶，或者点一根夹在耳后的香烟，一边抽烟，一边就盯着灶台画，皱皱眉头，想想下一步应该怎样画。“看似下笔如飞，好像十分随意，这可全凭师傅们几十年磨砺出来的功底。”吴文龙说。

      灶台画即将消失

      然而，葛塘街道的柴灶几年前就消失得差不多了，老房子拆光，砌了楼房。厨房已不是那个厨房，灶台也不是那个灶台，烤瓷板上安了煤气灶、电磁炉。“最遗憾的就是，一辈子都没带过一个徒弟。”吴文龙说，日子越往后干这行的人就越少，收徒困难，传承便难以为继。

      随着柴灶被逐渐淘汰，能画灶台画的民间艺人也如“凤毛麟角”了。当记者问及创作灶台画的数量时，吴文龙顿了顿，“真不好说，少说得有两三百幅灶台画吧。”然而，作为灶台画艺术的创造者，默默无闻的民间灶台匠人，从不曾在自己的作品上留下名字。“现在灶台都拆没了，画了一辈子的灶台画也差不多该停笔了。”吴文龙叹叹气，便不再说什么。